temporalité de la pièce

Période de l’année : en Juillet : à quelques jours des 14 ans de Juliette (rapprochement Juliet et July), à la « Saint-Pierre aux Liens » ; la température est élevée : p58 et 107 (éd. Folio)

Samedi : le matin : querelle des valets ; le prince convoque les chefs de famille pour l’après-midi (p30) ; Benvolio rappelle à Roméo qu’il n’est que 9 heures (p 34). On prépare la fête du soir, chez les Capulet (p 39)
Le soir : nombreuses allusions aux torches pour se rendre au bal (p 53) ; la nuit tombe : Roméo rencontre Juliette et la rejoint dans le verger : scène du balcon, à l’aube : « c’est presque le matin » (p 80)

Dimanche : p81 : c’est « l’aube » que décrit frère Laurent, dans un tableau digne des plus grands peintres baroques : aube tourmentée, nuageuse mais où perce le soleil.
A midi, la nourrice cherche Roméo pour fixer un rendez-vous avec Juliette ; elle tombe sur Mercutio qui, grivois à son habitude, parle de l’ « érection de midi » (allusion à l’aiguille dressée de l’horloge). Le mariage suit de près ce moment.
En fin d’après-midi, Tybalt et Mercutio sont tués ; Juliette, dans le même temps, appelle la nuit de ses vœux, pour consommer le mariage avec Roméo : c’est le crépuscule (« Etends ton épais rideau, nuit », p 119).
Le drame étend la journée, qui se poursuit « bien tard » (p 134 et 135) : on veille les morts jusqu’au matin.

Lundi : au matin, Paris obtient la main de Juliette (p 136 : le jour est donné, ce qui permet rétrospectivement de dater les deux autres jours). En même temps, Juliette et Roméo couchent ensemble et se séparent à l’aube, au moment où le rossignol commence à chanter.
Dès la séparation, on propose à Juliette d’épouser Paris ; Juliette va consulter Laurent en fin d’après-midi (elle demande à revenir à « vêpres », la messe du soir p 155). La nuit s’avance et on parle du mariage qui doit avoir lieu le lendemain (p160), soit le jeudi : dans la précipitation tragique des événements, Shakespeare a donc sauté le mardi et la journée du mercredi…

Mercredi donc : « il fait presque nuit » encore et Juliette met en œuvre le plan de Laurent en feignant le suicide. Au matin, la nourrice la trouve éteinte, comme morte. Nous sommes déjà le jeudi matin et le mariage est ajourné…

Jeudi : en même temps que Juliette est retrouvée morte, Roméo s’éveille. Il apprend que la belle est morte et rentre rapidement à Vérone.
La majeure partie de l’acte V se déroule de nuit, à la lumière des flambeaux (heure réelle de la représentation qui a lieu en soirée) : p 184. Paris arrive au tombeau de Juliette sans doute tard dans la nuit ; il croise le désespéré Roméo qui le tue sans autre forme de procès.

Vendredi : il fait encore nuit quand Roméo retrouve Juliette et se suicide. La jeune fille, pourtant, ne tarde guère à se réveiller : l’action du poison est de 39 heures, selon Laurent ; elle l’a absorbé mercredi soir et se réveille dons vendredi matin : le compte est bon, cette fois-ci, pour le malheur de Roméo.
Les deux familles, devant le spectacle pathétique, se réconcilient au matin : « c’est une paix bien morne que ce matin nous apporte » (p 200) ; l’aube est là mais l’horizon semble bien assombri…